春节的祖庙例牌人山人海
行祖庙祈福，是佛山人过春节的重要习俗。这既是对来年无灾无难、平平安安的期盼，也是对传统民俗的传承。
1978年春节，祖庙路搭台演出文娱节目。
1989年除夕夜的祖庙（fstv片段）
近几十年来，人们在大年三十行花街后，便接着到佛山祖庙，赶在交子时许愿祈福。从年三十晚8时后至翌日下午5时，祖庙人海如潮，群众从祖庙路正门排着长长的队伍等候进庙祈福。据统计，每年正月初一，到祖庙祈福的群众达数十万人之多。这已成为佛山最隆重的年俗之一。
1986年春节的祖庙，游客如云。杨耀桐摄
北帝，是道教信奉的水神，佛山人春节行祖庙、拜北帝这个风俗是如何起源演进的呢？“这其实缘于佛山人对水的敬畏和依赖。”祖庙博物馆原馆长梁国澄对此做过深刻研究。
他说，早在北宋时期，粤北的毛铁产量占全国90%。因佛山水网遍布，水运交通发达，朝廷下令毛铁运输到佛山深加工后，再通过佛山水路运往全国。这造就了佛山冶铁业的发达。
根据相关记载，当时佛山从事冶铁业的有3000多个炉户，他们聚集在现在的祖庙一带，附近河涌环绕，方便生产和运输。冶铁业让佛山迅速摆脱了农耕社会，向手工业发展，出现了城镇的雏形。
佛山因水兴旺，当时，五金行业就在聚集地修建了行业神庙——龙翥庙，拜水神北帝，祈求水神保佑行业兴旺。龙翥庙就是现在祖庙的前身。
2003年春节
到了明朝时，朱元璋不喜佛教兴建道教，独尊水神。当时佛山香火鼎盛的塔坡古寺供奉了佛山为此得名的三尊佛像也受到牵连，从塔坡古寺迁到东岳大庙，佛教在佛山一下子就衰败了。而供奉道教水神北帝的祖庙在政治力量的介入下，则越来越兴盛。
明正统年间，景泰皇帝敕封祖庙为“灵应祠”，并赏赐匾额、对联，从此佛山祖庙正式列入官祠之列成为“国朝祭典”，确定了春、秋两祭的习俗，这进一步巩固了祖庙在佛山人心中的地位。
2010年春节，佛山市祖庙，踏进年初一，等待祈福的市民排成长龙。
明朝时，佛山手工业和商业发达，水路十分便利，全国18个省在佛山设立了类似现在的办事处。这种商业氛围一直延续到清末，因为汾江河等水系，佛山又处于广州上游，获得了很多发展商机，形成了闻名全国的中成药、现代纺织等行业，造就了佛山经济在历史上的腾飞。
“佛山人经历的这些经济腾飞都和水有关，形成了以水为财的理念。加上政治推动、各种民间传说圈连等，逐渐形成了祭拜北帝的习俗。”佛山人拜北帝的本质集中体现在对水神保护功能的崇拜。
2012年春节
2016年春节
2021年疫情下的春节祖庙
2022年春节的祖庙依然人山人海。
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